Olivier Beck, 53 ans, conseiller général de Montmartin-sur-mer et candidat DVD faute d'investiture UDF, se range derrière les pêcheurs : ils veulent l'abrogation d'un arrêté préfectoral interdisant la présence de tracteurs sur la plage. Proximité, c'est le créneau de ce dentiste rondouillard qui souhaite un représentant local pour l'Europe clairement identifiable. Mais les voix des pêcheurs peuvent aussi se porter sur CPNT, qui a le soutien des chasseurs du domaine maritime.

Proximité, c'est aussi le credo du député sortant RPR. Alain Cousin, 55 ans, se déplace dans toutes les communes. « Même dans celles de 50 habitants, dit-il. En tout, j'ai rencontré près de 1 300 personnes. » Ce travail sur le terrain permet à cet agent d'assurances de promouvoir son action depuis son élection en 1988. Confortablement installé dans son fauteuil, en costume gris clair assorti à ses yeux, il a décoré son bureau des photos de ses enfants, d'une rencontre avec Jacques Chirac et d'une image du général de Gaulle. Conseiller général du canton de Coutances, vice-président du conseil général et président du comité d'expansion économique de la Manche, Alain Cousin, loin de penser à l'usure du pouvoir, veut poursuivre le développement économique engagé depuis une dizaine d'années.

Selon l'Insee, « le bassin d'emploi Granville-Coutances a un solde positif en termes d'actifs. Plus de 800 emplois ont été créés à Coutances en cinq ans ». Dans cette zone littorale touristique et un arrière-pays rural s'affrontent douze candidats, dont une socialiste, Danièle Jourdain-Menninger. Mais l'étoile montante de la gauche s'est ternie. Elle a échoué de 144 voix aux municipales de Granville et son patron, Lionel Jospin, dont elle était conseillère aux affaires sociales à Matignon, a quitté la politique.

Pour cette inspectrice générale des affaires sociales, légèrement maquillée, les cheveux roux et un visage déterminé, la victoire « est plus difficile mais pas inenvisageable ». Avec la montée du FN dans les cantons littoraux au nord de la circonscription, Alain Cousin et Danièle Jourdain-Menninger sont d'accord sur un point : comprendre ce qui pousse certains électeurs à voter Le Pen et leur répondre. Olivier Beck, quant à lui, le dénonce, mais, loin de partager l'inquiétude de ses concurrents, il ne considère pas cette menace assez importante dans la Manche pour en parler.

Au-delà de cette joute, la famille Cousin est confrontée à un véritable challenge familial : frère d'Alain, Jean-Yves, 53 ans, maire et conseiller général de Vire, est candidat UMP face au sortant Alain Tourret, avocat PRG dans la 6^e circonscription du Calvados. Y aura-t-il deux frères Cousin à l'Assemblée nationale ?